นักวิจัยวิเคราะห์ตัวอย่างเชื้อไวรัสที่มีผลเป็นบวกจากผู้ป่วยโรค โควิด-19 ของเมืองต่างๆ 9 แห่งในแคลิฟอร์เนีย และผู้ที่เคยเดินทางบนเรือสำราญแกรนด์ ปรินเซส (Grand Princess) ซึ่งเป็นเรือสำราญที่เกิดการระบาดของโรคขณะเดินทาง
เติ้งเซียนติ้ง นักวิจัยจากภาควิชาเวชศาสตร์ชันสูตร มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (UC) นครซานฟรานซิสโก นำทีมวิจัย รวบรวมจีโนมของไวรัสโดยตรงจากตัวอย่างทางคลินิก เพื่อทำความเข้าใจธรรมชาติของการแพร่เชื้อไวรัสสายพันธุ์นี้ในพื้นที่แคลิฟอร์เนียตอนเหนือ ช่วงกลางเดือนมีนาคม
เมื่อจัดลำดับจีโนมไวรัสจากกลุ่มดังกล่าว ตลอดจนจีโนมไวรัสจากกลุ่มอื่นๆ ที่มีลงบนแผนภูมิวิวัฒนาการ (phylogenetic tree) ผลปรากฏว่าจีโนมจากแคลิฟอร์เนียตอนเหนือนั้นกระจัดกระจายอยู่ทั่วแผนภูมิ โดยครอบคลุมถึงสายพันธุ์ (lineage) ที่แพร่ระบาดในยุโรปและนิวยอร์ก ตลอดจนสายพันธุ์จากจีน
เมื่ออ้างอิงจากผลวิเคราะห์เต็มรูปแบบแล้ว นักวิจัยเชื่อว่าไม่ได้มีไวรัสสายพันธุ์ใดเป็นสายพันธุ์เด่นในทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งบ่งชี้ว่าการแพร่เชื้อระหว่างชุมชนภายในพื้นที่ที่ทำการศึกษานั้นค่อนข้างจำกัด ไวรัสจึงมีโอกาสเข้ามาในแคลิฟอร์เนียจากผู้ที่เดินทาง
คณะนักวิจัยทิ้งท้ายว่าผลการวิเคราะห์เหล่านี้ตอกย้ำความจำเป็นในการเว้นระยะห่างทางสังคมและมาตรการจำกัดการเดินทางเพื่อควบคุมการระบาดของไวรัสในแคลิฟอร์เนียและรัฐอื่นๆ
ภาพ China Xinhua News
