“เจ้านกนางนวล” ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ไม่ได้มีดีแค่เมืองพักตากอากาศเพียงอย่างเดียว แต่กลายเป็นเมืองที่ขึ้นชื่อด้านฟุตบอลอีกด้วย หลังจากเลื่อนชั้นขึ้นสู่พรีเมียร์ลีกเป็นทีมแรก หลังจากที่เกมล่าสุดเปิดบ้านเฉือน วีแกน 2-1 ขึ้นสู่ลีกสูงสุด
“เจ้านกนางนวล” ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน กลายเป็นทีมแรกจากลีกแชมเปี้ยนชิพ ที่เลื่อนชั้นขึ้นสู่พรีเมียร์ลีกเป็นทีมแรก หลังจากเกมล่าสุดเปิดบ้านเฉือนชนะ วีแกน แอธเลติก 2-1 โดยได้ประตูจาก เกล็น เมอร์เรย์ และ ซอลลี่ มาร์ช แม้ว่าทีมเยือนจะได้ประตูปลอบใจในช่วงท้ายเกมจาก นิค พาวล์ แต่ก็ไม่กระทบมากนัก เนื่องจากทีมอันดับ 3 อย่าง ฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์ บุกไปเสมอ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ 1-1 ส่งผลให้ ไบรท์ตัน ที่นำเป็นจ่าฝูงเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ใช้ชื่อว่าพรีเมียร์ลีก และเป็นการกลับขึ้นสู่ลีกสูงสุดอีกครั้งในรอบ 34 ปีแม้จะเหลือเกมให้เล่นอีก 3 นัดก็ตาม และที่น่าทึ่งไปกว่านั้น คือ เมื่อปี 1997 ไบรท์ตัน เกือบจะกระเด็นตกชั้นไปนอกลีกแล้ว แต่ก็กลับคืนมาได้ก่อนอีก 20 ปีต่อมา พวกเขาจะเลื่อนขึ้นสู่ลีกสูงสุดได้สำเร็จ
สำหรับงานต่อไปของพวกเขาคือแย่งแชมป์กับ “สาลิกาดง” นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ที่จ่อจะเลื่อนชั้นเช่นกัน โดยลูกทีมของ ราฟาเอล เบนิเตซ ตามหลังจ่าฝูง 7 คะแนนและนำพื้นที่เพลย์ออฟ 6 คะแนน ซึ่งขุนพล “สาลิกาดง” ขอเพียง 4 คะแนนก็จะตามหลัง ไบรท์ตัน เลื่อนชั้นทันที ส่วนอันดับที่ 3-6 ที่เป็นพื้นที่เพลย์ออฟ ปล่อยให้เป็นการชิงชัยของ 5 ทีม ได้แก่ เรดดิ้ง, ฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์, เชฟฟิลด์ เวนส์เดย์, ฟูแล่ม และ ลีดส์ ยูไนเต็ด
ส่วนโซนตกชั้นนั้น ร็อตเธอร์แฮม ยูไนเต็ด ทีมบ๊วยของตารางร่วงตกชั้นไปนานแล้ว และยังต้องลุ้นกันไปว่า วีแกน แอธเลติก, แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส, น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์, เบอร์มิ่งแฮม ซิตี้, เบอร์ตัน อัลเบี้ยน หรือแม้แต่ทีมอันดับที่ 17 ของตารางอย่าง ควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส ก็ยังไม่ปลอดภัย
credit : Twitter @OfficialBHAFC
