สหรัฐ ขายเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-61 สนับสนุนยุทธศาสตร์ความมั่นคง ให้กองทัพบกไทย 8 ลำ มูลค่า 1.2 หมื่นล้านบาท
สำนักงานเพื่อความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศและความมั่นคงหรือ Defense Security Cooperation Agency (DSCA) ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ ได้เผยแพร่เอกสารแจ้งต่อสภาคองเกรสว่ารัฐบาลสหรัฐ ในการอนุมัติการขายเฮลิคอปเตอร์โจมตีและลาดตระเวนเบาแบบ AH-6i จำนวน 8 ลำพร้อมอาวุธ อะไหล่ และการสนับสนุนอื่น ๆ ให้กับกองทัพบกไทยในมูลค่าโครงการราว 400 ล้านเหรียญสหรัฐหรือ 1.2 หมื่นล้านบาท
สำหรับการขาย AH-6i นั้นประกอบไปด้วย เฮลิคอปเตอร์โจมตีและลาดตระเวนเบาแบบ AH-6i จำนวน 8 ลำ จรวดนำวิถีโจมตีภาคพื้นดิน AGM-114R Hellfire จำนวน 50 นัด จรวดนำวิถีขนาด 2.75 นิ้ว แบบ Advance Precision Kill Weapon System (APKWS) จำนวน 200 นัด จรวดไม่นำวิถีขนาด 2.75 นิ้วแบบ Hydra 70 จำนวน 500 นัด ปืนกลหกลำกล้องยิงกระสุนขนาด 7.62 แบบ M134 Minigun จำนวน 10 กระบอก แท่นยิงจรวด M260 10 ชุด แท่นยิงจรวด Hellfire แบบ M299 จำนวน 10 ชุด ปืนกลขนาด .50 นิ้วแบบ GAU-19/B จำนวน 4 กระบอก
สำหรับระบบ Avionic ของอากาศยานประกอบไปด้วยเรดาร์วัดความสูงแบบ AN/APN-209 จำนวน 10 ชุด ระบบแจ้งเตือนเรดาร์แบบ AN/APR-39(V)(4) จำนวน 8 ชุด แว่นมองกลางคืนแบบ AN/AVS-6 จำนวน 20 ชุด กล้องตรวจการณ์ของ L3 WESCAM แบบ MX-10Di จำนวน 8 ชุด ระบบพิสูจน์ฝ่าย AN/APX-123 จำนวน 10 ชุด ระบบวิทยุ Harris AN/ARC-201E-VHF-FM จำนวน 10 ชุด ระบบวิทยุภาคอากาศ Raytheon AN/ARC-231 Skyfire จำนวน 10 ชุด ระบบนำร่อง INS/GPS แบบ LN-251 จำนวน 10 ชุด และระบบช่วยฝึกต่าง ๆ
DSCA กล่าวว่า ในการทำการขายในครั้งนี้นั้น จะช่วยสนับสนุนยุทธศาสตร์ความมั่นคงของสหรัฐในฐานะที่ไทยเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ในเอเชียแปซิฟิก AH-6i จะถูกนำไปทดแทนเฮลิคอปเตอร์โจมตีแบบ AH-1F Cobra จำนวน 7 ลำที่จะปลดประจำการในระยะเวลาอันใกล้นี้ และจะทำให้กองทัพบกไทยมีขีดความสามารถในการโจมตีเบาเพื่อการป้องกันประเทศและขัดขวางภัยคุกคามในภูมิภาค และในฐานะส่วนหนึ่งการปรับปรุงและพัฒนากองทัพในภาพรวม เฮลิคอปเตอร์โจมตีเบา AH-6i จะปฏิบัติภารกิจการสนับสนุนทางอากาศโดยใกล้ชิดให้กับหน่วยรบพิเศษ ทหารราบที่ปฏิบัติงานกับยานเกราะ Stryker และหน่วยลาดตระเวนชายแดน
