สถาบันสุขภาพแห่งชาติของอิตาลี พบ เชื้อไวรัส โควิด-19 แพร่ระบาดในอิตาลีมาตั้งแต่เดือนธันวาคม 2019
สถาบันสุขภาพแห่งชาติของอิตาลี เปิดเผยว่า การศึกษาข้างต้นมุ่งเน้นไปที่ตัวอย่างน้ำเสียที่เก็บรวบรวมก่อนอิตาลีจะตรวจพบการระบาดใหญ่อย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 21 ก.พ. ในภูมิภาคลอมบาร์เดียทางตอนเหนือ ซึ่งมีมิลานเป็นเมืองเอก ร่องรอยของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ปรากฎอยู่ในตัวอย่างน้ำเสียจากเมืองมิลานและตูริน เมื่อเดือนธันวาคม 2019
จูเซปปินา ลา โรซา เจ้าหน้าที่แผนกคุณภาพน้ำและสาธารณสุข สังกัดหน่วยสิ่งแวดล้อมและสาธารณสุขประจำสถาบันฯ เปิดเผยว่า การศึกษาครั้งนี้ได้ทำการวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำเสีย 40 ตัวอย่าง ที่เก็บรวบรวมระหว่างเดือนตุลาคม 2019-กุมภาพันธ์ 2020 โดยนักวิจัยได้เปรียบเทียบตัวอย่าง 40 ตัวอย่างนี้ กับ 24 ตัวอย่างควบคุมที่รวบรวมระหว่างเดือนกันยายน 2018-มิถุนายน 2019
ผลลัพธ์ที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการ 2 แห่ง ซึ่งใช้วิธีการวิจัยแตกต่างกัน 2 วิธี บ่งบอกว่าอาร์เอ็นเอ (RNA) ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ปรากฎอยู่ในตัวอย่างน้ำเสียที่เก็บจากมิลานและตูริน เมื่อวันที่ 12 ธ.ค. 2019 และจากโบโลญญา เมื่อวันที่ 1 ม.ค. 2020 จูเซปปินา ลา โรซา กล่าว