18 ส.ค. 63 องค์การนาซา (NASA) ของสหรัฐ เปิดเผยว่าการสำรวจดาวเคราะห์น้อยด้วยเงินสนับสนุนจากนาซาได้ตรวจพบหินอวกาศขนาดเท่ารถยนต์เอสยูวีลอยผ่านโลกในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์ดาวเคราะห์น้อยลอยเฉียดใกล้ที่สุดเป็นประวัติการณ์แต่ไม่ส่งผลกระทบต่อโลก
สำหรับดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีชื่อว่า 2020 คิวจี (2020 QG) ลอยผ่านโลกเหนือมหาสมุทรอินเดียตอนใต้ราว 2,950 กิโลเมตร เมื่อ 00.08 น. ของวันอาทิตย์ (16 ส.ค.) ตามเวลามาตรฐานตะวันออก (EDT) ของสหรัฐ ซึ่งนาซาระบุว่าดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับมาตรฐานดาวเคราะห์น้อยทั่วไป มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 3-6 เมตร โดยหากดาวเคราะห์น้อยมีเส้นโคจรพุ่งเข้าชนโลก คาดว่าจะสลายกลายเป็นลูกไฟระหว่างเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศของโลก ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลายครั้งต่อปี
นักวิจัย เผย ดาวแคระขาว อาจเป็นแหล่งผลิตธาตุคาร์บอนซึ่งใหญ่ที่สุดในเอกภพ
ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ถูกตรวจพบโดยอุปกรณ์ซีทีเอฟ (ZTF) ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์สำรวจท้องฟ้าที่ได้รับเงินสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์ธรรมชาติและนาซา ตั้งอยู่ที่หอดูดาวพาโลมาร์ในเทศมณฑลซานดิเอโก
ประสบความสำเร็จ! ส่ง รถสำรวจ พอร์เซเวียแรนส์ สู่ดาวอังคาร
ทั้งนี้ จักรวาลมีดาวเคราะห์น้อยดวงเล็กขนาดใกล้เคียงกับ 2020 คิวจี หลายร้อยล้านดวง แต่ค้นพบได้ยากนอกจากจะลอยมาใกล้กับโลกมาก ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกส่วนมากลอยผ่านโลกไปอย่างปลอดภัยในระยะที่ห่างกว่าครั้งนี้มาก โดยปกติจะลอยห่างจากโลกยิ่งกว่าระยะห่างระหว่างโลกและดวงจันทร์
นาซ่า เปิดให้ประชาชนลงชื่อ ลุ้น ตั๋วไปดาวอังคาร
“การที่เราเห็นดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กลอยมาใกล้โลกขนาดนี้เป็นเรื่องที่เจ๋งมาก เพราะเราเห็นแรงโน้มถ่วงของโลกส่งผลต่อเส้นโคจรของดาวเคราะห์น้อยอย่างชัดเจน การคำนวนของเราเผยว่าดาวเคราะห์น้อยหมุนราว 45 องศาระหว่างลอยผ่านโลกของเรา” พอล โชดาส ผู้อำนวยการศูนย์การศึกษาวัตถุใกล้โลกประจำห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่นของนาซา ซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาคเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียกล่าว
