นักอ่านรุ่นเก่าวัยเก๋าคงคุ้นเคยกับนักเขียนการ์ตูนชื่อดังอย่าง “วัฒนา เพ็ชรสุวรรณ” หรือที่แฟนคลับตัวยงเรียกกันอย่างติดปากว่า “อาวัฒน์” เจ้าของการ์ตูนเด็กชื่อดังอย่าง การ์ตูนเบบี้
เบบี้ เป็นการ์ตูนเดี่ยวเล่มแรกของอาวัฒน์ ที่วาดและออกแบบเองคนเดียวทั้งเล่มซึ่งที่มาของหนังสือการ์ตูนเล่มนี้เริ่มมาตั้งแต่ปี 2504 จากการที่ บันลือ อุตสาหจิต นายใหญ่ของสำนักพิมพ์บรรลือสาส์น ได้ทาบทาม อาวัฒน์ซึ่งขณะนั้นวาดการ์ตูนเด็กอยู่ที่การ์ตูนหรรษา และมีประสบการณ์วาดการ์ตูนช่องตามหน้านิตยสารมาแล้ว จึงทาบทามมาออกการ์ตูนเดี่ยว
อีกทั้งในช่วงเวลานั้นยังมีการ์ตูนเด็กที่ฮิตเป็นกระแสคือ การ์ตูน ตุ๊กตา’ ของ พิมล กาฬสีห์ ที่เป็นผู้เปิดตลาดมาตั้งแต่ปี 2498 และ หนังสือการ์ตูน ‘หนูจ๋า’ ของ จุ๋มจิ๋ม-จำนูญ เล็กสมทิศ ที่สำนักพิมพ์บรรลือสาส์น ส่งมาเป็นคู่แข่งกัน
ในช่วงเริ่มต้น วัฒนา เพ็ชรสุวรรณ ได้เสนอชื่อหนังสือไปกว่า 20 ชื่อที่เป็นภาษาไทย แต่ก็ไม่มีชื่อไหนเลยที่จะถูกใจนายใหญ่ของสำนักพิมพ์ ต่อมาจึงได้ลองเสนอชื่อเป็นภาษาอังกฤษโดยเสนอ เบบี้ ก็ผ่านทันที
การ์ตูนเบบี้ ถูกออกแบบให้ตัวการ์ตูนส่วนใหญ่เป็นเด็กพราะอยากให้ผู้อ่านตัวน้อย รู้สึกว่าตัวการ์ตูนเป็นเพื่อน อีกทั้งแรงบันดาลใจของตัวการ์ตูนยังมาจากบุคคลใกล้ตัวของอาวัฒน์ ซึ่งทำให้เห็นว่าตัวการ์ตูนมีชีวิตอยู่จริงทั้งที่กำลังโลดแล่นอยู่ในหนังสือและโลกแห่งความเป็นจริง
เนื้อหาของเบบี้ มีทั้งการ์ตูนเรื่องสั้น เรื่องยาว การ์ตูนช่อง ตัวละครเป็นเด็กล้วนๆ และยังมีนิยายภาพเรื่องยาวที่มีเด็กโตขึ้นมาอีกหน่อยเป็นตัวเอก บางครั้งก็เป็นงานแปล มีคอลัมน์ต่างๆ เช่น เรื่องแปลกแต่จริง เกร็ดความรู้
นอกจากความสำเร็จถล่มทลายด้านยอดขายและอยู่ยืนยาวมากว่า 50 ปี เบบี้ ยังได้รับรางวัล จากคณะกรรมการพัฒนาหนังสือแห่งชาติ ประจำปี 2533,2534,2537และรางวัลดีเด่นเพื่อเยาวชน ประจำปี 2536,2537,2543 จากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมและประสานงานเยาวชนแห่งชาติ เป็นเครื่องยืนยันถึงคุณภาพอีกด้วย
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
คอการ์ตูนเศร้า! อาวัฒน์ขายหัวเราะ นักวาดการ์ตูนดัง เสียชีวิต
