องค์การสหประชาชาติได้ประกาศเมื่อ พ.ศ. 2552 (ค.ศ. 2009) ให้ทุกวันที่ 18 กรกฎาคมของทุกปี เป็น วันเนลสัน แมนเดลา” เพื่อเชิดชูเกียรติคุณของเนลสัน แมนเดลา อดีตผู้นำแอฟริกาใต้ ผู้เป็นแบบอย่างในการอุทิศตนทำงานเพื่อสิทธิมนุษยชน
เนลสัน แมนเดลล่า เกิดเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2461 (ค.ศ. 1918) ที่เมือง Transkei ประเทศแอฟริกาใต้ ในครอบครัวซึ่งเป็นสมาชิกราชวงศ์เทมบู เนลสันได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีแอฟริกาใต้เมื่อ พ.ศ. 2537- 2542 (ค.ศ. 1994 – 1999) เขาทำงานอุทิศตนให้แก่สาธารณประโยชน์ และต้องการสร้างความเท่าเทียมกันของมนุษย์ เนลสันรณรงค์ต่อต้านระบอบปกครองที่มีการแบ่งแยกสีผิว ซึ่งเป็นนโยบายของรัฐบาลคนผิวขาว จนกระทั่งถูกจับกุมใน พ.ศ. 2,505 (ค.ศ. 1962) และถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต เขาถูกจำคุกอยู่ 27 ปี ก่อนถูกปล่อยตัวออกมา
เนลสัน ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ (Nobel Peace Prize) เมื่อ พ.ศ. 2536 (ค.ศ. 1993) และก้าวเข้าสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีคน แรกตามระบอบประชาธิปไตย เนลสัน แมนเดลา ถึงแก่อสัญกรรมลงเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2556 ด้วยวัย 95 ปี
www.nelsonmandela.org