วันต้นไม้แห่งชาติ ตรงกับวันวิสาขบูชาของทุกปี เป็นวันสำคัญของชาติที่ประชาชนทุกคน จะได้ร่วมกันปลูกต้นไม้ เพื่อช่วยเพิ่มพูนทรัพยากรป่าไม้ อันเป็นประโยชน์ให้แก่ประเทศชาติ อีกทางหนึ่งด้วย โดยคณะรัฐมนตรี กำหนดขึ้นเพื่อส่งเสริมและกระตุ้นให้คนไทย ตระหนักและหวงแหนทรัพยากรป่าไม้ นำไปสู่การอนุรักษ์ และรู้จักการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติให้คุ้มค่า เพื่อเก็บรักษาไว้สืบต่อไป
วันต้นไม้แห่งชาติ ถือกำเนิดครั้งแรกร้อยกว่าปีที่ ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2515 มีประชาชนในมลรัฐเนแบรสกา ร่วมกันปลูกต้นไม้กว่าหนึ่งล้านต้น และได้ปฏิบัติเป็นประเพณีต่อกันมา ทำให้รัฐต่างๆ ในประเทศสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินการตามโครงการกำหนดวันต้นไม้ประจำปีขึ้น ความคิดนี้ได้ถูกแพร่หลายออกไปทั่วโลก และในปี พ.ศ. 2481 กรมป่าไม้ ได้เชิญชวนประชาชนทุกคนร่วมกันปลูกต้นไม้ในวันชาติ ตรงกับวันที่ 24 มิถุนายน พ.ศ. 2484 โดยกรมป่าไม้ได้สั่งการให้เจ้าหน้าที่ป่าไม้ในส่วนภูมิภาคดำเนินการร่วมกับคณะกรรมการจังหวัด ให้มีการปลูกต้นไม้ขึ้นในวันชาติคือ 24 มิถุนายน พ.ศ. 2484 และนี่ก็คือการถือกำเนิดวันต้นไม้ประจำปีอย่างเป็นทางการครั้งแรกในประเทศไทย
ต่อมาในปี พ.ศ. 2494 ที่ประชุมขององค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ หรือ FAO มีมติให้ประเทศสมาชิกจัดกิจกรรมปลูกต้นไม้ประจำปีของแต่ละชาติ แต่กรมป่าไม้ได้ดำเนินการมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2484 จึงได้นำเรื่องเสนอคณะรัฐมนตรี ซึ่งมีมติลงความเห็นว่าให้ถือเอาวันชาติคือวันที่ 24 มิถุนายนของทุกปี เป็น “วันต้นไม้ประจำปีของชาติ”
ต่อมา ปี พ.ศ. 2503 ได้มีประกาศสำนักนายกรัฐมนตรีให้ยกเลิกวันชาติ และคณะรัฐมนตรีได้มีมติเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน พ.ศ. 2503 กำหนดให้ “วันเข้าพรรษา” เป็นวันต้นไม้ประจำปีของชาติแทน พร้อมทั้งได้มีการเสนอคณะรัฐมนตรีว่า ปัจจุบันสภาพของฤดูกาลได้เปลี่ยนแปลงไปมากต้นไม้ ที่ปลูกใน “วันเข้าพรรษา” ซึ่งเป็นช่วงกลางฤดูฝนเมื่อฝนทิ้งช่วงเกิดสภาวะขาดแคลนน้ำ ต้นไม้ไม่สามารถตั้งตัวได้ก่อนถึงฤดูแล้งทำให้ได้รับความเสียหาย จึงขอให้พิจารณาอนุมัติให้ “วันวิสาขบูชา” ซึ่งอยู่ในช่วงเดือนพฤษภาคม และคณะรัฐมนตรีได้มีมติอนุมัติเมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2532 ทำให้ปัจจุบัน วันต้นไม้แห่งชาติ จึงตรงกับ วันวิสาขบูชา
