ถ้าบอกว่าออสเตรเลียได้กลายเป็นบ้านของ ‘โรบอท’ ที่ใหญ่ที่สุดในโลก คุณจะว่าไง จะนึกถึงอะไร? ขอบอกเลยว่าไม่ใช่ทรานซ์ฟอเมอร์ หรือหุ่นยนต์รบในการ์ตูนอะนิเมะญี่ปุ่น แต่มันคือ ‘รถไฟออโตเมติก เต็มรูปแบบ’ จากบริษัทเหมืองแร่เหล็ก Rio Tinto ที่เปิดตัวเป็นครั้งแรกของโลก
โดยเป็นขบวนรถไฟที่วิ่งจากเหมืองไปสู่ท่าเรือแบบ ‘อิสระ’ ปราศจากการแทรกแซงของมนุษย์ หรือเป็นรถไฟไร้คนขับอย่างเต็มรูปแบบนั่นเอง ซึ่งขบวนรถไฟ AutoHaul นี้จะเดินทางไปกลับประมาณ 800 กิโลเมตร ใช้ระยะเวลาเดินทางรวมการบรรทุกและลงสินค้าแล้วประมาณ 40 ชั่วโมง ซึ่งเครือข่ายรถไฟตั้งอยู่ในเขต Pilbara ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (Western Australia) หรือออสเตรเลียตะวันตก
ทาง Rio Tinto ได้เปิดเผยว่า ‘นี่เป็นครั้งแรกของโลก’ AutoHaul คือเครือข่ายรถไฟระยะไกลขนาดใหญ่แบบไร้คนขับขบวนแรกของโลก การพัฒนาและปรับปรุงการใช้งานรถไฟขบวนนี้ถือเป็นความสำเร็จขั้นสุดยอดของโครงการมูลค่า 940 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมีศักยภาพในการปฏิรูปอันเป็นประโยชน์ในแง่ของการผลิตและความยืดหยุ่นของเครือข่ายระบบการขนส่งระยะทาง 1,700 กิโลเมตร ระหว่างเหมืองแร่เหล็ก 16 แห่ง และท่าเรือ 2 แห่ง
ซึ่งโฆษกของ Rio Tinto กล่าวด้วยว่า “เราได้เห็นรอบเวลาที่ได้รับการปรับปรุงผ่านกลยุทธ์การขับขี่ที่คงเส้นคงวา และมีผลประโยชน์ด้านการผลิตโดยไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนผู้ขับ” อย่างไรก็ตาม การที่บริษัทเปลี่ยนมาใช้รถไฟออโตเมติกเต็มรูปแบบนั้นไม่ได้หมายความว่าในปี 2019 นี้จะมีการประกาศปรับลดพนักงานลงแต่อย่างใด
แน่นอนว่ารถไฟเป็นเทคโนโลยีการขนส่งเพียงอย่างเดียวที่ได้รับผลกระทบจากความก้าวหน้าในด้านหุ่นยนต์และปัญญาประดิษฐ์ เพราะเชื่อว่าทุกคนรู้จักรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง เคยได้ยินเรื่องเรือและเครื่องบินไร้คนขับ หรือแม้แต่รถบินได้!
สิ่งเหล่านี้ทำให้เราต้องจับตามองแล้วค่ะว่า โลกของการขนส่งในปี 2020 จะแตกต่างจากที่ผ่านมาในประวัติศาสตร์มากแค่ไหน น่าตื่นเต้นจริงๆ นะคะที่จะได้เห็นว่าจะมีนวัตกรรมอะไรต่อไปอีกในอนาคต
ที่มา: www.digitaltrends.com
Photo via: www.riotinto.com
