ภาพถ่ายการจราจรจากดาวเทียมเปิดเผยให้เห็นว่า ไวรัสโคโรน่า หรือ โควิด19 เริ่มระบาดในพื้นที่เมือง อู่ฮั่น เร็วกว่าที่ทางการจีนระบุ คือตั้งแต่ช่วงเดือนสิงหาคม ปี 2562 โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Harvard ประเทศอังกฤษ กล่าวว่า ภาพจากดาวเทียมแสดงให้เห็นว่ามีการจราจรที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในการเดินทางมายังโรงพยาบาลห้าแห่งในเมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย ตอนกลางของประเทศจีน ที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปลายเดือนสิงหาคมจนถึงธันวาคม
ทั้งนี้ การเพิ่มขึ้นของการจราจรรถยนต์ผู้ป่วยที่ไปโรงพยาบาล เกิดขึ้นในเวลาเดียวกันกับการเพิ่มขึ้นของการค้นหาข้อมูลออนไลน์ในอู่ฮั่น เกี่ยวกับอาการไอและท้องเสีย ซึ่งสองอย่างนี้เริ่มต้นตั้งแต่เดือนสิงหาคม ไม่ใช่ เดือนธันวาคม พ.ศ. 2562 ตามที่รัฐบาลจีนเปิดเผย
อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้ยังไม่ได้รับการตรวจสอบเพื่อยืนยันความถูกต้อง “มันเห็นได้ชัดว่ามีการหยุดชะงักทางสังคมในระดับหนึ่งก่อนช่วงที่ถูกระบุว่าเป็นจุดเริ่มต้นของการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรน่า” ดร. John Brownstein ซึ่งเป็นผู้นำในการวิจัยกล่าว
ด้าน นางหวา ชุนหยิง (Hua Chunying) โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีนปฏิเสธการค้นพบของงานวิจัยเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ว่า ฉันคิดว่ามันไร้สาระ ไร้สาระอย่างไม่น่าเชื่อ ที่จะมาสร้างข้อสรุปจุดเริ่มต้นการแพร่ระบาดของ โควิด19 จากการสำรวจผิวเผิน เช่น ปริมาณการจราจรที่เพิ่มขึ้น
