สุนัข ทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันสัตวแพทย์ ในเมืองอัลฟอร์ตของฝรั่งเศสได้ฝึกสุนัขพันธุ์เบลเยียม มาลีนอยส์ 8 ตัวฝึกให้ดมกลิ่นตัวของกลุ่มผู้ที่เข้าร่วมการทดลองกว่า 360 คน ซึ่งมีทั้งผู้ที่ร่างกายแข็งแรง และผู้ที่ติดเชื้อโควิด19
ด้านศาสตราจารย์โดมินิก กรองชอง หนึ่งในทีมนักวิจัยชาวฝรั่งเศสระบุว่า สุนัขที่นำมาฝึกตรวจหาเชื้อโควิด19 นี้เป็นสุนัขจากสำนักงานฉุกเฉินในกรุงปารีส และสุนัขจากศูนย์ฝึกสุนัขในกรุงเบรุตของเลบานอน ซึ่งสุนัขเหล่านี้ล้วนเคยทำงานดมหาวัตถุระเบิด ทำงานในภารกิจกู้ภัย และดมกลิ่นตรวจหามะเร็งมาแล้ว
ในการฝึกตรวจหาเชื้อโควิดดังกล่าว ทีมนักวิจัยได้ให้สุนัขทำความคุ้นเคยกับกลิ่นของเชื้อโควิด19 จากนั้นก็จะให้สุนัขดมตัวอย่างกลิ่นรักแร้กของผู้ที่เข้าร่วมการทดลอง ซึ่งกลิ่นบริเวณรักแร้จะมีสาร ที่เป็นตัวบ่งชี้ว่าร่างกายมีสิ่งที่ทำให้เกิดโรค โดยมีสุนัข 4 ตัวจาก 8 ตัวที่ดมกลิ่นหาผู้ติดเชื้อโควิด19 ได้อย่างแม่นยำ ซึ่งจากผลการฝึกดังกล่าวพบว่าสุนัขพันธุ์เบลเยี่ยม มาลีนอยส์มีความแม่นยำในการดมกลิ่นตรวจหาผู้ติดเชื้อโควิด19 มากถึง 83-94 เปอร์เซ็นต์
แม้ว่าการวิจัยดังกล่าวจะทำในวงแคบๆ แต่ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าสุนัขมีความสามารถในการดมตรวจหาผู้ติดเชื้อโควิด19 ได้ โดยทีมนักวิจัยฝรั่งเศสก็มีแผนที่จะให้สุนัขฝึกทดลองดมกลิ่นตรวจหาเชื้อผู้ติดโควิด19 ในวงกว้างมากขึ้นด้วย
ทั้งนี้ สุนัขเป็นสัตว์ ที่มีไวต่อกลิ่นมากกว่ามนุษย์ถึง 100 ล้านเท่า และผลการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ก่อนหน้านี้ชี้ว่า สุนัขสามารถดมกลิ่นตรวจหาโรคต่างได้ ทั้งเบาหวานและมะเร็งบางชนิด