ด้วยสถานารณ์ที่มีการแพร่ระบาดของ โควิด-19 ที่บีบบังคับและมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใญ่ทำให้หลายประเทศในยุโรปเริ่มปลดล็อกดาวน์การกักตัวอยู่บ้าน ทำให้หน้ากากอนามัยเริ่มเข้ามามีบทบาทมากยิ่งขึ้น ในช่วงหลังการล็อกดาวน์
รัฐบาลยุโรปปรับเปลี่ยนนโยบายภายในเวลาไม่ถึง 2 เดือน ขณะนี้รัฐบาลหลายแห่งจากสาธารณรัฐเช็ก สโลวะเกีย และออสเตรีย ไปจนถึงเยอรมนี เบลเยียม และฝรั่งเศส เรียกร้องหรือแนะนำให้พลเมืองของตนใส่หน้ากากปิดปากและจมูกเมื่ออยู่ในพื้นที่สาธารณะ
การสวมหน้ากากอนามัยกลายเป็นปรากฏการณ์ใหม่บนท้องถนนในเมืองใหญ่หลายแห่งของยุโรป อาทิ บรัสเซลส์ มิลาน ปราก และปารีส ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ชาวยุโรปส่วนใหญ่ไม่เคยนึกฝันมาก่อน
จุดเปลี่ยน
ในประเทศเอเชียตะวันออก เช่น จีน เกาหลีใต้ ไทย และเวียดนาม การใส่หน้ากากอนามัยในที่สาธารณะเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง เพื่อช่วยจำกัดการแพร่กระจายของไวรัส
แต่ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรป ผู้ที่สวมหน้ากากอนามัยมักถูกมองด้วยสายตาแปลกๆ ในช่วงแรกที่ไวรัสระบาด บางกรณีในยุโรป เกิดเหตุชาวเอเชียที่สวมหน้ากากอนามัยถูกทำร้ายและเหยียดเชื้อชาติ
ในเวลานั้น นโยบายของรัฐบาลยุโรปก็ชัดเจนเช่นกัน มีเพียงผู้ติดเชื้อ ผู้ดูแล หรือเจ้าหน้าที่ด้านสุขภาพเท่านั้นที่จำเป็นต้องสวมหน้ากากอนามัย ขณะที่หน้ากากสำหรับประชาชนทั่วไปไม่มีความหมาย
สถานการณ์ดังกล่าวเปลี่ยนไปแบบปุบปับเมื่อโรคโควิด-19 เกิดการระบาดในยุโรป พร้อมกับความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่ก่อตัวเพิ่มขึ้นในภูมิภาค
การสวมหน้ากากกลายเป็นที่นิยม
วันศุกร์ (24 เม.ย.) เบลเยียมเป็นประเทศล่าสุดในยุโรปที่ประกาศข้อบังคับสวมหน้ากาก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ทางออก 3 ระยะ ที่จะปลดการล็อกดาวน์ทั่วประเทศทีละขั้น
โซฟี วิลเมส (Sophie Wilmes) นายกรัฐมนตรีเบลเยียม กล่าวว่าการยกเลิกข้อจำกัดกักตัวครั้งแรก (ระยะ 1A) จะเริ่มต้นวันที่ 4 พ.ค. และหนึ่งในมาตรการแรกนั้นคือกำหนดให้ชาวเบลเยียมทุกคนที่มีอายุ 12 ปีขึ้นไปสวมหน้ากากอนามัยบนระบบขนส่งสาธารณะ
รัฐบาลเบลเยียมจะแจกหน้ากากอนามัยให้พลเมืองทุกคนอย่างน้อย 1 ชิ้น หน้ากากอนามัยจะกลายเป็นข้อบังคับสำหรับครูและนักเรียนที่อายุ 12 ปีขึ้นไปหลังจากเปิดโรงเรียนในระยะที่ 2 ซึ่งกำหนดเริ่มวันที่ 18 พ.ค.
นับจนถึงวันอาทิตย์ เบลเยียมที่มีประชากร 11.5 ล้านคน มีรายงานผู้ติดเชื้อ 46,134 รายและผู้เสียชีวิต 7,094 ราย โดยมีอัตราการเสียชีวิตถึงร้อยละ 15.4 ซึ่งสูงที่สุดในยุโรป
ก่อนหน้าเบลเยียม วันที่ 22 เม.ย. ประเทศเยอรมนีกำหนดให้สวมหน้ากากอนามัยบนระบบขนส่งสาธารณะ รัฐเบรเมินกลายเป็นรัฐสุดท้ายที่เรียกร้องให้ประชาชนสวมหน้ากากอนามัย
ภาพ China Xinhua News
