ด่วน อธิบดีกรมอุทยานฯ สั่งปิด ‘ภูกระดึง’ บางส่วน เพื่อควบคุมช้างป่า

วันนี้ 12 ธ.ค. นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช ให้สัมภาษณ์ไทยพีบีเอสออนไลน์ว่า หลังจากเหตุการณ์นักท่องเที่ยวหญิงถูกช้างป่าทำร้ายเสียชีวิต บนอุทยานแห่งชาติภูกระดึง จ.เลย ซึ่งเป็นเส้นทางระหว่างทางเดินจากองค์พระพุทธเมตตาไปน้ำตกเพ็ญพบใหม่

ขณะนี้ยังพบว่าช้างป่าตัวดังกล่าว ซึ่งมีอาการตกมัน ยังกลับมาวนเวียนบริเวณพื้นที่ท่องเที่ยวจุดเดิม ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย จึงสั่งให้ปิดการเข้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึงชั่วคราวทั้งหมด และให้เจ้าหน้าที่ และนักวิจัยสัตว์ป่าเข้าผลักดันและควบคุมช้างจนกว่าพื้นที่ทั้งหมดจนกว่าปลอดภัย โดยไม่มีกำหนดจนกว่าทีมจะประเมินความปลอดภัยและควบคุมสถานการณ์ได้

อธิบดีกรมอุทยาน กล่าวว่า เหตุการณ์นี้ถือเป็นครั้งแรกที่ช้างป่าภูกระดึง มีพฤติกรรมทำร้ายนักท่องเที่ยว และยังวนเวียนอยู่ในจุดเดิม อาจจะเสี่ยงเกิดเหตุซ้ำได้ จึงต้องควบคุมสถานการณ์ให้ปลอดภัยก่อน เบื้องต้นพบว่ามีช้าง 1 ตัวจาก 10 ตัวที่พบเข้ามาจุดโซนบริการท่องเที่ยว และเจ้าหน้าที่ยังคงเฝ้าระวังและผลักดันไม่ให้ใกล้พื้นที่

เมื่อถามว่าหากผลักดันช้างไม่สำเร็จ จะแก้ปัญหาอย่างไร นายอรรถพล กล่าวว่า หากช้าง ยังมีพฤติกรรมเกเร คงไม่สามารถผลักดันลงจากภูกระดึงได้ แต่อาจจำเป็นต้องใช้วิธีการทำคอกบริบาลช้างในจุดอื่นที่ห่างไกล และไม่ใกล้กับการท่องเที่ยว โดยวันที่ 16 ธ.ค.นี้จะลงพื้นที่ไปดูแลสถานการณ์ด้วยตัวเอง

สำหรับนักท่องเที่ยวจากข้อมูลวันที่ 12 ธ.ค.นี้ อยู่บบ้านพัก 39 คนเต็นท์ 202 คน พื้นที่ 296 คน รวม 537 คน นักท่องเที่ยวสะสม 889 คน และตอนนี้นักท่องเที่ยวลงเขามาแล้ว 279 คน และจะให้นำลงทั้งหมดก่อนเพื่อความปลอดภัย ส่วนนักท่องเที่ยวที่จองเข้ามาท่องเที่ยวแล้วจะหามาตรการชดเชยตามกระบวนการ เพราะถือเป็นเหตุสุดวิสัย

เมื่อถามว่าเป็นการปิดการท่องเที่ยวอุทยานฯ ภูกระดึงเลยหรือไม่ นายอรรถพล กล่าวว่า เป็นการปิดการท่องเที่ยวภูกระดึง บริเวณหลังแป เพื่อควบคุมช้างให้ได้ก่อน

นายอรรถพล กล่าวว่า ทั้งนี้ในวันที่ 16 ธ.ค.นี้ ตนมีกำหนดการเดินทางไปยังอุทยานฯ ภูกระดึง เพื่อจัดประชุมเรื่องมาตรการแก้ปัญหาสัตว์ป่าที่ทำให้เกิดผลกระทบกับประชาชนทั่วประเทศ โดยเฉพาะสถานการณ์ช้างป่าทั่วประเทศ  จะมีการประชุมผ่านวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ร่วมกับทุกพื้นที่ จากนั้นจะเดินขึ้นภูกระดึงพร้อมเจ้าหน้าที่ และทีมงานสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่า เพื่อติดตามการแก้ปัญหาช้างป่า  การเตรียมการป้องกันไฟป่า และสถานการณ์อื่นๆ บนภูกระดึง