เผาวอด! ไฟไหม้วัดอุษาพฤฒยาราม วัดไทยในนิวยอร์ก เพลิงโหมกระหน่ำ มีผู้เสียชีวิต 2 ราย หนึ่งในนั้นคือพระภิกษุ คาดเพราะเครื่องทำความร้อน
สำนักข่าว เอบีซี 7 นิวยอร์ก รายงานว่า เมื่อเวลา 06.00 น. ของวันที่ 12 ก.พ. เกิดเหตุไฟไหม้อาคาร 2 หลัง รวมทั้งวัดพุทธบนถนน Anthony Avenue ในย่าน Tremont ในบรองซ์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 2 ราย ศพของผู้เสียชีวิต ถูกพบอยู่บนชั้น 2 ของอาคารที่พักอาศัย โดยเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ 1 รายและเสียชีวิตที่โรงพยาบาลอีกราย เป็นที่ยืนยันว่าเหยื่อรายหนึ่งเป็นพระภิกษุอันเป็นที่รัก ขณะที่อีกรายเป็นผู้เดินทางมาที่วัด
ชาโฟ ซาลิม กล่าวว่า “ชายชราคนหนึ่ง ฉันรู้จักเขามาเป็นเวลานานแล้ว เขาเป็นคนดีมาก เขามักจะมาทักทายเราเสมอ”
เจ้าหน้าที่ FDNY ตั้งข้อสังเกตว่ามีรถยนต์คันหนึ่งกำลังขวางหัวจ่ายน้ำดับเพลิงในที่เกิดเหตุ ทำให้ปฏิบัติการดับเพลิงทำได้ช้า ทั้งนี้มีรายงานว่า ได้ใช้เจ้าหน้าที่กว่า 150 คน ช่วยกันดับไฟดังกล่าว และสามารถควบคุมเพลิงให้สงบได้ในเวลา 08.30 น. โดยเจ้าหน้าที่อยู่ระหว่างสอบสวนสาเหตุของเพลิงไหม้ดังกล่าว
ตามรายงานของ FDNY ไฟไหม้เกิดจากเครื่องทำความร้อนแบบเคลื่อนที่สัมผัสกับวัสดุที่ติดไฟได้ กรมอาคารได้เข้ามาตรวจสอบที่เกิดเหตุหลังจากไปตรวจสอบในเดือนธันวาคม และได้ออกใบสั่งปรับ 3 ใบ
บันทึกแสดงให้เห็นว่ากรมอาคารพบว่าอาคารทั้งสองหลังเชื่อมต่อกันด้วยทางเดินภายในที่สร้างขึ้นอย่างผิดกฎหมาย และห้องสองห้องถูกสร้างขึ้นอย่างผิดกฎหมายในห้องใต้ดินของวัด ส่งผลให้มีคำสั่งให้ย้ายออกบางส่วน
*สำหรับเพลิงไหม้ดังกล่าวเกิดขึ้นที่วัดอุษาพฤฒยาราม ซึ่งเป็นวัดไทยในนิวยอร์ก
