หลายท่านอาจยังไม่ทราบว่า วันที่ 31 กรกฎาคมของทุกปีเป็นวันสำคัญวันหนึ่ง ซึ่งวันนี้ถือเป็น วันเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าโลก กำหนดขึ้นเพื่อรำลึกถึงเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่เสียชีวิตหรือบาดเจ็บระหว่างปฏิบัติหน้าที่ และยกย่องการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่ช่วยปกป้องคุ้มครองสมบัติทางธรรมชาติและวัฒนธรรมของโลก
ในการประชุม World Congress Ranger ปี 2006 ที่สกอตแลนด์ ผู้เข้าร่วมประชุมจาก International Federation Ranger (IRF) หรือสมาพันธ์ผู้พิทักษ์ป่าระหว่างประเทศ ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนการทำงานของผู้พิทักษ์ป่า ผู้เป็นกำลังสำคัญในการทำหน้าที่ปกป้องพื้นที่คุ้มครองของโลก ได้ลงมติให้วันที่ 31 กรกฎาคมของทุกปี เริ่มต้นในปี 2007 เป็นวันผู้พิทักษ์ป่าโลก จัดขึ้นครั้งแรกในวาระครบรอบปีที่ 15 ของการก่อตั้ง IRF (วันที่ 31 กรกฎาคม 1992) ในวันผู้พิทักษ์ป่าโลกครั้งแรกได้รวบรวมเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับผู้พิทักษ์ป่าทั่วโลกแสดงเป็นภาพยนต์ในรอบปฐมทัศน์เรื่อง “The Thin Green Line”
รู้จัก ranger
เจ้าหน้าพิทักษ์ป่า หรือ ผู้พิทักษ์ป่า มีชื่อเรียกแตกต่างกันในแต่ละประเทศ Ranger เป็นชื่อเรียกของผู้พิทักษ์ป่าใน ประเทศ สหรัฐอเมริกา แคนาดา และ สหราชอาณาจักร
ที่สหราชอาณาจักร ในอดีตเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า หมายถึง ผู้คุ้มครองป่าของราชวงศ์อังกฤษ ในศตวรรษที่ 14, ทำหน้าที่ปกป้องที่ดินของกษัตริย์จากการล่าสัตว์ แต่ปัจจุบันผู้พิทักษ์ป่าได้ปฏิบัติภารกิจในการปกป้องพื้นที่คุ้มครองสำหรับสาธารณชนอย่างต่อเนื่อง
ภายในประเทศสหรัฐอเมริกา Park Ranger คือผู้พิทักษ์ป่าที่ทำหน้าที่ในกรมอุทยานแห่งชาติ (National Park Service ) ส่วน Forest Ranger คือผู้พิทักษ์ป่าในกรมป่าไม้ (Forest Service ) ประเทศ อื่น ๆ ใช้ คำว่า park warden หรือ game warden เพื่อเรียกอาชีพนี้ แต่งานของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าก็คือ “ผู้ทำหน้าที่ปกป้องมนุษย์ให้พ้นจากภัยธรรมชาติ และการปกป้องธรรมชาติให้พ้นจากการทำลายของมนุษย์” ซึ่งการทำหน้าที่พิทักษ์ป่าจะต้องใช้ความรู้ ความชำนาญหลากหลายสาขา ไม่ว่าจะเป็นธรรมชาติวิทยา ชีววิทยา วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม กฎหมาย เป็นต้น
ส่วนที่ไทย เจ้าหน้าที่พิทักษ์อุทยานแห่งชาติ(Park Ranger) เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า (Forest Ranger) เจ้าหน้าที่พิทักษ์เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า(Wildlife Ranger) ล้วนคือ บุคคลผู้ทำหน้าที่คุ้มครองและรักษาอุทยานแห่งชาติ อุทยานประจำรัฐหรือจังหวัด เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า พื้นที่คุ้มครองทางธรรมชาติต่าง ๆ
ข้อมูล : www.thairanger.com
