นายวิชัย ศรีวัฒนประภา หรือ เจ้าสัววิชัย นักธุรกิจเจ้าของ คิง เพาเวอร์ และประธานสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ เสียชีวิตจากเหตุการณ์เฮลิคอปเตอร์ ประสบอุบัติเหตุตกใกล้บริเวณสนามฟุตบอลคิงเพาเวอร์ สเตเดียม เมื่อวันเสาร์ที่ 27 ตุลาคม 2561
โดยเหตุการณ์ครั้งนี้มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 5 คน ประกอบด้วย นายวิชัย ศรีวัฒนประภา, นุสรา สุขหน้าไม้, กวีพร พรรณแพร และเอริก สวาฟเฟอร์ – อิซาเบลา โรซา เลโควิช นักบิน 2 คน
หากย้อนกลับไป ก่อนมาสร้างอาณาจักร เลสเตอร์ ซิตี้ “เจ้าสัววิชัย” เจ้าของคิงเพาเวอร์ ดิวตี้ฟรี เป็นคนที่ชื่นชอบฟุตบอลอย่างมาก และได้เข้ามาซื้อบ็อกซ์วีไอพี ในสนามสแตมฟอร์ดบริดจ์ ของสโมสรเชลซี เพื่อชมเกมในสนามอย่างใกล้ชิด พร้อมซื้อบอร์ดโฆษณาของคิงเพาเวอร์ไว้สนามอีกด้วย
ต่อมาในปี 2005 มีจุดเปลี่ยนสำคัญของคุณวิชัยเมื่อกำลังเข้าชมเกมการแข่งขันยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ที่สนามสแตมฟอร์ดบริดจ์ ซึ่งเจ้าหน้าที่มีการตรวจร่างกายอย่างเข้มงวด แต่ทว่าเจ้าหน้าที่คนหนึ่งเกือบเอาเครื่องสแกนมาโดนใบหน้าของคุณวิชัย ซึ่งคุณวิชัยเองได้เอามือปัดเพื่อป้องกันตัว ทำให้การ์ดสนามไม่พอใจ จนมีเรื่องกันยกใหญ่
ซึ่งคุณวิชัยมองว่า เขาเป็นสปอนเซอร์ และลูกค้าที่ซัพพอร์ตทีมอย่างดีมาตลอด แต่กลับโดนพฤติกรรมแบบนี้ ซึ่งไม่มีคำขอโทษจากฝั่งการ์ดอีกด้วย จากนั้นได้ส่งจดหมายตำหนิผู้บริหารเชลซี พร้อมหยุดยุติการสนับสนุนทุกรูปแบบ และไม่เข้าสนามแห่งนี้อีกต่อไป
“วันหนึ่งเราจะซื้อทีม แล้วเอามาสู้เชลซีให้ได้” คุณวิชัย พูดไว้กับ ต๊อบ-อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ลูกชายในวันนั้น
จากนั้นในปี 2007 โอกาสของคุณวิชัย เกิดขึ้นอีกครั้งเมื่อได้เข้าเจรจากับเจ้าของสโมสรเรดดิ้ง ทีมน้องใหม่ของศึกพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนั้น แต่ว่าการเจรจาล้มเหลว ไม่สามารถซื้อทีมมาครอบครองได้
กระทั่งปี 2010 โชคชะตานำพาคุณวิชัยพาพบเจอกับ เลสเตอร์ ซิตี้ ทีมระดับแชมเปี้ยนชิพ เมื่อสโมสรติดต่อให้ คิงเพาเวอร์ มาเป็นเมนสปอนเซอร์ที่หน้าอกเสื้อ โดยคิดค่าใช้จ่าย 3 แสนปอนด์ แต่หลังจากพูดคุยกับมิลาน มันดาริช เจ้าของทีมในขณะนั้น ทำให้ตัดสินใจซื้อ เลสเตอร์ ด้วยราคา 40 ล้านปอนด์ (1,920 ล้านบาท)
“พอไปถึงสนาม คุณพ่อบังเอิญเห็นโทนสีของเลสเตอร์ที่เหมือนกันกับคิงเพาเวอร์ ทำให้รู้สึกที่ถูกโฉลก และเมื่อได้คุยกับมันดาริชการซื้อขายลงตัว จึงได้ทำสัญญา (กระดาษ A4) เป็นสัญญาใจ ก่อนบินกลับไทยเพื่อเตรียมเงินจ่าย จนมาถึงเดือนสิงหาคม 2010 การซื้อขายเรียบร้อย ท่ามกลางเสียงครหาว่าไม่มีทางประสบความสำเร็จ”
แต่ด้วยความกดดันและความมุ่งมั่น ภายหลังซื้อกิจการทั้งหมดของสโมสร และขยายความจุของสนามเป็น 32,500 ที่นั่ง พร้อมเปลี่ยนชื่อเป็น คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม (King Power Stadium) โดยคุณวิชัย ได้นั่งเป็นประธานสโมสร พร้อมตั้ง ต๊อบ-อัยยวัฒน์ ลูกชายเป็นรองประธานสโมสรจิ้งจอกสยาม
แต่ภายหลังซื้อทีมเลสเตอร์ กลับต้องเจอปัญหามากมายให้ตามแก้ไข โดยคุณวิชัยและอัยยวัฒน์ ได้ร่วมกันพัฒนาและยกระดับทีมภายใน 4 ปีจนเลื่อนชั้นมาสู่ พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ในฤดูกาล 2013-2014 ในฐานะแชมป์ เดอะ แชมเปี้ยนชิป
ฤดูกาล 2014-2015 คุณวิชัยและต๊อบ อัยยวัฒน์ สร้างเซอร์ไพรส์ให้แฟนบอลและชาวเมืองเลสเตอร์ เมื่อพาทีมอยู่รอดในพรีเมียร์ลีก ได้สำเร็จ
แต่ในฤดูกาล 2015-2016 คุณวิชัยและต๊อบ อัยยวัฒน์ สร้างปรากฏการณ์เซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ สามารถพาสโมสรคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ก่อตั้งมากว่า 132 ปี พร้อมกับได้ไปเล่นฟุตบอลยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ตามที่เคยพูดกับนักเตะเอาไว้อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม หลังการสูญเสียครั้งใหญ่ของครอบครัวศรีวัฒนประภา และสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ ต้องมาจับตาดูว่า ต๊อบ อัยยวัฒน์ ลูกชายคนที่อยู่เคียงข้างร่วมกันบริหารทีมมาสู่ยอดเขา จะเป็นอย่างไร จะไปต่อหรือหยุดเพียงแค่นี้
ขอบคุณข้อมูล The Fairy Tale of Underfox, วิเคราะห์บอลจริงจัง
