สุดยอดใบตองไทย เกษตรกรชาว จ.สุโขทัย ปลูกต้นกล้วยตานีกว่า 250 ไร่ ตัดใบตองขายได้ถึง 50 มัด ต่อวัน สร้างรายได้มากมาย
จังหวัดสุโขทัยมีพื้นที่ปลูกกล้วยตานีเพื่อตัดใบตองมากที่สุดในประเทศส่งขายทั้งในและต่างประเทศ ทั้งนี้ อ.สวรรคโลก จ.สุโขทัย ถือว่าเป็นแหล่งซื้อขายที่มีซื้อเสียงและรู้จักกันมานานของวงการใบตองตานี และเป็นพืชเศรษฐกิจหลักที่สร้างรายได้ที่มั่นคงให้กับเกษตรกร จนมีเกษตรกรหน้าใหม่ หันกลับมาเจริญรอยตามรุ่นปู่ ย่า รุ่น พ่อ รุ่นแม่ เพราะมีรายได้แน่นอนซื้อขายกันด้วยเงินสด มีเงินหมุนเวียนทุกวัน
นางอนุ เวฬุมาศ อายุ 52 ปี บ้านเลขที่ 28/2 ม.10 ต.ย่านยาว อ.สวรรคโลก จ.สุโขทัย เล่าว่าทำมาหมดแล้วทั้งนาข้าว ไร่อ้อย แต่ที่มีเงินทองเหลือใช้ เหลือเก็บ ก็มาจากการปลูกกล้วยตานี เพื่อขายใบตอง โดยเริ่มต้นการปลูกจาก 70 ไร่ ของตัวเองและเช่าเพื่อนบ้านจนปัจจุบันนี้ทำสวนกล้วยตานี 250 ไร่ ผลผลิตหลัก ได้แก่ ใบตอง ซึ่งจะมีลักษณะใบเหนียวแข็งแรง ใช้ทำบายสีจะสวยงาม โดยขายเกรด A มัดละ 100 บาท รองลงมาคือราคา 55-57 บาท ส่วนใบเล็กหน่อย ราคา 45-47 บาท ส่วนใหญ่พ่อค้าคนกลางจะมารับไปส่งที่ จ.อุดรธานี เพื่อใช้ทำบายสีจำนวนมาก จะเป็นใบตองเกรด A ส่วนที่ตลาดไทยจะใช้เกรดธรรมดา นอกจากนี้ยังมีใบตองออกสีเหลืองส่งราคา มัดละ 30 บาท จะทำส่งเฉพาะที่ จ.แพร่ ซึ่งลูกค้าจะนำไปห่อหมูยอ ถ้าเป็นในตองสีเข้มหมูที่นึ่งจะออกมาไม่สวย ซึ่งก็ต้องคัดแยกใบตองให้ชัดเจนตรงตามที่ลูกค้าต้องการ สำหรับการปลูกกล้วยตานีนั้น จะใช้หน่อกล้วยตานี 250 หน่อ ต่อ 1 ไร่ ปลูกลึก 30 เซนติเมตร ระยะห่าง 2 เมตร 50 เซนติเมตร ปลูกกล้วยได้ 6 เดือนก็สามารถตัดใบตองครั้งแรกได้แล้ว โดยจะตัดและเหลือใบอ่อนตรงกลางไว้เพื่อให้กล้วยออกใบใหม่เพิ่ม การตัดใบตองกล้วยตานีให้มีคุณภาพและได้ราคานั้น ในพื้นที่ 10 ไร่ ควรตัดสัปดาห์ละ 1 ครั้ง โดยตัดใบที่ 2-3 รองจากใบเทียน ใช้ขอเกี่ยวกดใบให้เอนขนานกับพื้นแล้วจึงตัด การตัดใบควรตัดช่วงที่ไม่มีน้ำค้างช่วงที่เหมาะที่สุด คือ 6 โมง-8โมงเช้า เพราะอากาศดีแดดไม่ร้อนและช่วง 15.00–17.00น. ใบกล้วยจะรับแสงมากในเวลากลางวันทำให้ใบอ่อนไม่แตกง่าย การตัดแต่ละครั้งให้เหลือหูใบไว้ประมาณ 15 นิ้ว เมื่อตัดแล้วต้องรีบเก็บโดยให้ตั้งใบตองไว้กับต้น เพื่อป้องกันการไหลของยางกล้วยไปติดใบทำให้ใบเปื้อน
นางอนุ เล่าต่อว่า ทุกวันนี้อยากซื้ออะไรก็ซื้อได้ เพราะมีรายได้จากการขายใบกล้วย การขายใบกล้วยมีแค่ต้นทุนการปลูกครั้งแรก ต้นกล้วยจะแตกหน่อและอยู่ได้กว่า 30 ปี ใส่ปุ๋ยบำรุงใบบ้าง ซึ่งปัจจุบันก็ทำกันในครอบครัว ใช้ลานบ้านตัวเองที่ 28/2 ม.10 ต.ย่านยาว อ.สวรรคโลก จ.สุโขทัย เป็นแหล่งรับ-ส่งใบตอง ภรรยาจะอยู่รับใบตองที่เพื่อนบ้านนำมารวมเป็นจุดขาย ลูกสาวคนโตลาออกจากงานมาทำสวนกล้วยที่ตนเองแบ่งที่ให้เริ่มต้น 20 ไร่มีรายได้เห็นๆเฉพาะเสาร์อาทิตย์ ก็มีรายได้ไม่ต่ำกว่า 7 พันบาทแล้ว ลูกสาวคนเล็กใช้เวลาว่าง และวันหยุดมาช่วยมัดตับใบตอง ตนเองในช่วงเช้าก่อนทำงานราชการก็เข้าสวนพร้อมกับครอบครัว ตัดใบกล้วยช่วงเช้าประมาณ 2,000 ยอด ช่วงเย็นอีก ประมาณ 2,000 ยอด ใบตอง 1,000 ยอดได้ประมาณ 50 มัด ก็ตัดยอดกันแบบนี้ทุกวัน ซึ่งปีนี้ถือว่าน้ำดีใบกล้วยสวย บางปีที่แล้งเคยขายมัดละ 120 บาท ส่วนปีที่ใบตองล้นก็เคยขายได้มัดละ 15 บาทเช่นกัน อีกทั้งล่าสุดได้มีนักธุรกิจชาวญี่ปุ่น เข้ามานำตัวอย่างกาบกล้วยตานีไปพัฒนาเป็นผืน เพื่อทำกระเป๋า ซึ่งลายเส้นของกาบกล้วยออกมาสวย ลายชัด เชื่อมั่นว่าอีกไม่นานจะมีกระเป๋าแบรนด์เนมทำจากกาบกล้วยตานีให้ได้ใช้กันอีกด้วย
