นายประพิศ จันทร์มา รองอธิบดีกรมชลประทาน เปิดเผยว่า โครงการเพิ่มปริมาณน้ำเขื่อนแม่กวงอุดมธารา มีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มปริมาณน้ำให้แก่เขื่อนแม่กวงฯ เพื่อรองรับการขยายตัวของเมือง ที่จะส่งผลให้เกิดความต้องการใช้น้ำที่เพิ่มขึ้น
กรมชลประทานจึงมีแนวคิดในการที่จะเพิ่มปริมาณน้ำเก็บกักให้แก่เขื่อนแม่กวงฯ โดยใช้วิธี “ดึงน้ำมากมาช่วยบริเวณที่น้ำน้อย” ด้วยการก่อสร้างอุโมงค์ผันน้ำ จากประตูระบายน้ำแม่ตะมาน (ปตร.แม่ตะมาน) ไปตามอุโมงค์น้ำโดยจะนำไปพักที่เขื่อนแม่งัดสมบูรณ์ชล ความยาวอุโมงค์ราว 26 กิโลเมตร ซึ่งจะได้น้ำต้นทุนที่นำไปพักราว 123 ล้าน ลบ.ม.
ปัจจุบันอยู่ในระหว่างการดำเนินการก่อสร้าง ซึ่งมีความก้าวหน้าแล้วร้อยละ 30 ต่อจากนั้นจะดำเนินการก่อสร้างอุโมงค์ผันน้ำอีกสายหนึ่งจากเขื่อนแม่งัดฯ ไปยังเขื่อนแม่กวงฯ ระยะทางประมาณ 23 กิโลเมตร ซึ่งจะสามารถเพิ่มปริมาณน้ำได้อีกประมาณ 47 ล้าน ลบ.ม. รวมปริมาณน้ำที่เขื่อนแม่กวงฯ จะได้เพิ่มในแต่ละปีราว 140 ล้าน ลบ.ม.
ปัจจุบันภาพรวมการดำเนินการก่อสร้างโครงการฯ มีความก้าวหน้าแล้วร้อยละ40 มีความล่าช้าอยู่บ้างในช่วงแรกของการเริ่มการก่อสร้างอุโมงค์ ตั้งแต่ ปตร.แม่ตะมานไปถึงอุโมงค์เข้า-ออกหมายเลข 1 (Adit.1) ซึ่งเป็นการก่อสร้างโดยการขุดเจาะแบบระเบิด หรือ Drilling & Blasting : D&B ความยาวอุโมงค์ในช่วงนี้ประมาณ 3.5 กิโลเมตร เป็นการก่อสร้างอุโมงค์ในช่วงแรกของสัญญาที่ 1 โดย บริษัท ไร้ท์ทันเน็ลลิ่ง จำกัด ในวันนี้อุโมงค์ทั้ง 2 ฝั่ง ที่ทำการขุดเจาะแบบระเบิดเข้าหากันได้ทะลุถึงกันแล้ว ถือเป็นความก้าวหน้าอีกขั้นหนึ่ง ซึ่งหลังจากนี้จะเร่งรัดการดำเนินงานในส่วนต่างๆ ทั้งโครงการฯ ให้เป็นไปตามเวลาที่กำหนด เพื่อให้เกิดประโยชน์แก่ประชาชนทั้งเชียงใหม่และลำพูนโดยเร็วที่สุด
